Тропический лес Австралии превратился из поглотителя углерода в источник выбросов

Деревья тропических лесов Австралии стали первыми в мире, кто из поглотителя углерода превратился в источник выбросов. По данным нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature, изменения, затрагивающие стволы и ветви деревьев, но не корневую систему, начались около 25 лет назад.

Деревья накапливают углерод в процессе роста и выделяют его при гниении и отмирании. Тропические леса поглощают больше CO₂, чем выделяют, и предполагается, что это поглощение увеличивается по мере повышения концентрации углекислого газа в атмосфере. Однако почти 50 лет данных, собранных в тропических лесах по всему Квинсленду в Австралии, показали, что этот важнейший поглотитель углерода может оказаться под угрозой.

По данным исследования, около 25 лет назад стволы и ветви деревьев в этих лесах стали источником выбросов, что привело к гибели большего количества деревьев и недостаточному росту новых. «Это первый тропический лес в своем роде, в котором проявился такой симптом изменений, — рассказала ведущий автор исследования, доктор Ханна Карл из Университета Западного Сиднея. — Мы знаем, что влажные тропики Австралии занимают немного более теплое и сухое климатическое пространство, чем тропические леса на других континентах, поэтому они могут служить будущим аналогом того, что будут испытывать тропические леса в других частях света».

Профессор Адриенна Никотра из Австралийского национального университета, соавтор исследования, заявила, что пока неизвестно, являются ли тропические леса Австралии предвестником исчезновения других тропических лесов во всем мире, по ее словам, необходимы дальнейшие исследования. Однако если это так, полученные результаты могут иметь серьезные последствия для глобальных климатических моделей, углеродных бюджетов и климатической политики.