Ученые открыли новый род деревьев
Международная группа ученых в Гондурасе обнаружила новый род деревьев. Открытия такого масштаба исследователи в последние годы делают крайне редко.
Удача улыбнулась Кармен Уллоа из ботанического сада Миссури и ее коллегам из университета южного Иллинойса (SIU), лондонского музея естествознания (NHM) и дублинского колледжа (Trinity College).
Дерево, названное Hondurodendron urceolatum, впервые ученые заметили в ходе экспедиции 2004 года в национальном парке El Cusuco, расположенном в горах на северо-западе Гондураса. В 2006 и 2008 годах удалось собрать дополнительные образцы таинственного растения, которое классифицировать сходу оказалось затруднительным.
Понадобилось еще два с лишним года исследований структуры этого растения и его генетических маркеров, чтобы поместить на нужную ветвь филогенетического древа — в семейство Aptandraceae. Его представителей можно встретить не только в Южной Америке, но и в Африке, Азии и Индонезии. От сородичей новое дерево отличается рядом особенностей.
Высота его — более 12 метров, мужские и женские цветки необычайно мелкие (менее 2 миллиметров), появляются они, соответственно, на отдельных растениях. Двухсантиметровый плод по структуре напоминает орех. Он не сочный и для людей не съедобен, но зато мелкие млекопитающие лакомятся им охотно.
Дерево Hondurodendron urceolatum представлено несколькими разрозненными популяциями в пределах одного горного хребта. Между тем, местные леса окружены сельскохозяйственными угодьями и страдают от лесозаготовки и выпаса скота. Потому ботаники объявили, что данный вид (а значит, и род) находится под угрозой исчезновения.
