Ученые оценили, сколько углерода могут поглотить восстановленные леса
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, восстановление и защита лесов во всем мире может помочь удалить из атмосферы около 226 гигатонн углерода. При нынешних темпах это эквивалентно примерно 20 годам выбросов от сжигания ископаемого топлива и других источников. Некоторые эксперты говорят, что этот анализ дает более надежную оценку потенциала лесов по улавливанию углерода, чем предыдущее противоречивое исследование, в котором анализировалась только потенциальная выгода от восстановления деревьев на деградированных землях. Однако критики скептически относятся к тому, что новая цифра вообще достижима.
Результаты исследования дают «ясность и уверенность в существенной роли» лесов в борьбе с климатическим кризисом, отмечает Уэйн Уокер, главный научный сотрудник Центра исследования климата Вудвелла, который не принимал участия в этой работе. Хотя до сих пор существует «большая неопределенность» относительно точного количества дополнительного углерода, который могут поглотить леса, он говорит, что доказательства достаточно убедительны, чтобы оправдать действия по посадке, восстановлению и защите лесов.
Люди вырубили значительную часть – возможно, половину – когда-то существовавших лесов. Каждый год вырубка становится источником 15% всех выбросов парниковых газов, вызванных деятельностью человека. Ученые заинтересованы в том, чтобы выяснить, сколько углерода деревья смогут уловить из атмосферы, если лесам позволят вырасти заново.
В 2019 году группа под руководством эколога Томаса Кроутера из швейцарского ETH Zürich опубликовала в журнале Science статью, в которой подсчитала, что можно было бы поглотить 205 гигатонн углерода, если бы леса были восстановлены на 0,9 млрд гектаров земли, что примерно в десять раз превышает площадь Китая. Другие ученые раскритиковали исследование, заявив, что эта цифра слишком высока, поскольку предполагалось, что каждый гектар леса улавливает и сохраняет 227 тонн углерода.
По словам Саймона Льюиса, специалиста по глобальным изменениям из Университетского колледжа Лондона и Университета Лидса, эта цифра абсурдна. Его сторонники также обеспокоены тем, что исследование может способствовать усилиям по смягчению последствий изменения климата, таким как посадка больших древесных плантаций, которые не так полезны для биоразнообразия и улавливания углерода, как естественные и разнообразные леса.
Группа Кроутера пришла к своим выводам, используя спутниковые данные для оценки количества углерода, который в настоящее время хранится в лесах, и моделирования их потенциала, если были бы предприняты усилия по лесовосстановлению. В новом исследовании ученые также использовали спутниковые данные, но разработали отдельную оценку содержания углерода в лесах на основе наземных данных, которые были проанализированы с использованием моделей машинного обучения. Старая и новая оценки различаются примерно на 12%.
Кроутер и его коллеги также подсчитали, сколько углерода будет храниться в лесах, если им позволить созреть и превратиться в старовозрастные. Оценка команды включала не только углерод, хранящийся в деревьях, но и в сухостойной древесине, листьях на земле, корнях и почве. Они обнаружили, что если бы существующие леса были защищены от вырубки, они могли бы поглотить 138 гигатонн углерода.
«Это действительно захватывающая возможность добиться массового улавливания углерода, просто защищая имеющиеся у нас экосистемы», – отметил Кроутер. Его группа также обнаружила, что восстановление древесного покрова там, где он когда-то существовал, поглотит еще 88 гигатонн углерода, что является значительной цифрой, хотя и намного меньше, чем оценка команды в 2019 году – 205 гигатонн.
Авторы признают, что спрос на древесину и другие изделия из нее снижает возможный объем поглощения углерода лесами, однако подчеркивают: «Никто не выступает за превращение всего в девственные леса. Мы просто говорим, каков потенциал». Кроме того, ученые утверждают, что усилия по минимизации вырубки лесов и содействию лесовосстановлению не принесут значительного результата. Чтобы леса могли поглощать и хранить углерод в больших количествах, их необходимо защищать от жары и засухи, вызванных изменением климата, которые могут быть причиной разрушительных лесных пожаров.
