Ученые обнаружили, что сокращение количества лесных пожаров может быть большой проблемой
Исследовательская группа Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде (CIRES) при Университете Колорадо в Боулдере и Исследовательской станции Роки-Маунтин Лесной службы США сообщила, что в североамериканских лесах в сравнении с прошлыми столетиями сократилось количество лесных пожаров. По мнению ученых, снижение этого показателя увеличило риск более интенсивных пожаров. Согласно результатам их исследования, опубликованным в феврале 2025 года в журнале Nature Communications, частые поверхностные пожары низкой интенсивности помогают поддерживать здоровье леса, естественным образом уменьшая накопление горючих материалов на больших площадях.
Исследователи сравнили частоту возникновения лесных пожаров за два периода: с 1600 по 1880 год и с 1984 по 2022 год. Используя данные 1850 годичных колец деревьев в исторически выжженных районах, они оценили прошлую пожарную активность и сравнили ее с современными картами периметра пожаров в Канаде и США. Результаты показали, что современные пожары случаются гораздо реже, чем в прошлые столетия, несмотря на недавние рекордные пожароопасные годы, такие как 2020-й. Кроме того, ученые пришли к выводу, что большая часть континента находится в состоянии существенного «дефицита пожаров», который позволяет потенциальному топливу накапливаться с течением времени и создавать условия для более сильных возгораний.
«Это предвестник гораздо более серьезных пожаров, если мы не сможем обеспечить более эффективное управление пожарами на ландшафте», — отмечает Крис Гитерман, научный сотрудник CIRES, член группы по исследованию палеоклимата Национального центра экологической информации NOAA.
Настоящая работа стала дополнением к недавним исследованиям, показавшим, что исторические пожары были менее интенсивными и совпадали с засухами. Также существует постоянно растущий объем научных исследований, показывающих снижение вероятности того, что искусственные пожары будут иметь неблагоприятное воздействие на леса и людей. Такие действия, как механическая обработка топлива и контролируемое сжигание, являются эффективными способами снижения воздействия пожаров и соответствуют как методам управления, принятыми коренными народами, так и долгосрочным экологическим процессам.
«Душераздирающе наблюдать, как недавние лесные пожары опустошают людей, сообщества и леса. Лесные пожары неизбежны, поэтому подготовка наших лесов к этим событиям с помощью мер по сокращению топлива и предписанного выжигания уменьшит их воздействие на сообщества и леса», — говорит Шон Паркс, научный сотрудник Исследовательской станции Роки-Маунтин Лесной службы США и ведущий автор исследования.
