Последствия на 40 лет: сплошная рубка леса приводит к увеличению числа наводнений в 18 раз

Согласно новому исследованию Университета Британской Колумбии, Канада, сплошная рубка лесов может значительно увеличить риск наводнений. Самые серьезные события могут происходить в 18 раз чаще, а последствия — длиться более 40 лет. По наблюдениям ученых, в одном водоразделе масштабы экстремальных наводнений увеличились более чем вдвое, превратив то, что когда-то было редким событием, случавшимся раз в 70 лет, в то, что теперь происходит каждые девять лет.

«Это исследование бросает вызов традиционному представлению о влиянии лесоуправления на наводнения, — заявил старший автор исследования, доктор Юнес Алила, гидролог факультета лесного хозяйства Университета Британской Колумбии. — Мы надеемся, что отрасль и политики учтут результаты, которые показывают, что важно не только количество вырубаемого леса, но и то, где, как и при каких условиях [это происходит]».

Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Journal of Hydrology, основано на многолетних данных одного из самых продолжительных в мире экспериментов с лесами, проводившихся в гидрологической лаборатории Коуита в Северной Каролине, США. Ученые сравнили два соседних водораздела, один из которых был обращен на север, а другой на юг, оба были полностью вырублены в конце 1950-х годов.

«Мы обнаружили, что, казалось бы, незначительные факторы ландшафта, такие как направление склона, могут как способствовать, так и препятствовать реакции водораздела на обработку», — пояснил первый автор исследования Генри Фэм, докторант факультета лесного хозяйства.

В северной части водораздела, где меньше прямых солнечных лучей и больше влаги, наводнения стали происходить чаще в 4-18 раз. Средние размеры паводков выросли на 47% по сравнению с первоначальными условиями, а самые крупные паводки увеличились на целых 105%. Напротив, в водоразделе, обращенном на юг, характер паводков практически не изменился.

Более тревожным открытием стало то, что последствия наводнений в северном водоразделе сохранялись на протяжении более 40 лет. Это подтверждает, что лесохозяйственные мероприятия могут привести к долгосрочным изменениям в реакции водораздела на наводнения, особенно с учетом того, что изменение климата приносит с собой более экстремальные погодные явления, подвергая большему риску сообщества, проживающие ниже по течению.