Ученые выяснили, как снизить риски крупных пожаров в коммерческих лесах даже при экстремальной жаре
Исследование, проведенное совместно Университетом Юты, Калифорнийским университетом в Беркли и Лесной службой США, впервые выявило, как экстремальные погодные условия и методы управления лесами влияют на интенсивность пожаров. Используя уникальный набор данных лидара, авторы создали трехмерные карты государственных и частных лесов до того, как пять лесных пожаров уничтожили 450 тыс. гектаров в северной части Сьерра-Невады, Калифорния. В периоды экстремальных погодных условий плотность насаждений стала важнейшим показателем вероятности возникновения сильного пожара.
«Это действительно обнадеживающее открытие, поскольку оно означает, что мы можем скорректировать управление этими ландшафтами, чтобы повлиять на распространение пожаров по ним, — рассказал Джейкоб Левин, научный сотрудник Университета Юты и ведущий автор исследования. — Стратегии, снижающие плотность за счет прореживания как молодых, так и взрослых деревьев, сделают леса более устойчивыми к пожарам в будущем». Результаты исследования опубликованы 20 августа 2025 года в журнале Global Change Biology.
В более раннем исследовании группа Левина обнаружила, что интенсивность пожаров выше в лесах, находящихся в частном управлении. Ученые также выявили, что риски распространяются на территории, прилегающие к частным промышленным предприятиям, но не принадлежащие им, что угрожает дикой природе, мелким землевладельцам и городским районам. В новом исследовании впервые говорится о глубинных структурах леса, которые повышают вероятность возникновения пожаров высокой интенсивности в одних районах по сравнению с другими.
Лесозаготовительные компании стремятся максимизировать прибыль и обеспечить устойчивый источник древесины. Большинство из них практикуют плантационное лесоводство: сплошную вырубку леса и плотную посадку деревьев. Через 80-100 лет все повторяется, оставляя после себя лоскутное одеяло из густых насаждений деревьев одинакового возраста и размера.
«Представьте, что вы сложите спички в одну кучку, они будут гореть гораздо лучше, чем если бы были разбросаны небольшими кучками, — пояснил Джейкоб Левин. — Большой пожар может легко достичь кроны деревьев в густом лесу. Затем он охватывает одно дерево за другим, разбрасывая горящие части на мили вперед. Это совсем другая история».
