Ученые нашли способ сделать древесину прозрачной, как стекло: зачем это нужно и где будет использоваться?
Древесина, сквозь которую можно видеть? Это звучит не как что-то возможное. Однако ученые уже доказали, что это реально, разработав новый вид прозрачной древесины, которая имеет характеристики стекла и ряд преимуществ в сравнении с ним. Она не только прочная и гибкая, но и энергоэффективная, и почти на 100% натуральная.
Команда ученых с кафедры материаловедения Мэрилендского университета под руководством химика и энтузиаста деревообработки доктора Бхарата Баруа превратила древесину бальзы в футуристический строительный материал. Самое вдохновляющее в их открытии то, что это удалось сделать с помощью ингредиентов, которые можно найти практически в любом доме.
Ключевая задача, которую ставили перед собой исследователи, — отказ от пластика, который используется в экранах смартфонов и оконных пакетах, а потом оказывается на свалках и продолжает загрязнять Землю. Прозрачная древесина может стать альтернативой этим пластикам, кроме того, она возобновляемая, биоразлагаемая и достаточно прочная.
До последнего времени большая часть древесины, которую делали прозрачной, содержала эпоксидную смолу или другие пластмассы, чтобы сохранить стабильность. Это сводило на нет экологические преимущества, которые она могла бы предложить. Чтобы сделать свою версию материала, американские ученые начали с бальзового дерева, из которого удалили компоненты, отвечающие за цвет и жесткость: лигнин и гемицеллюлозу. Это оставило бумажную массу, которую затем обработали специальным раствором, чтобы сделать прочной и долговечной.
Затем из полученной прозрачной древесины сделали окно в скворечнике. Под лампой нагрева внутреннее пространство оставалось на 9-11 градусов прохладнее, чем при стеклянном окошке. Такая изоляция может стать переломным моментом для энергоэффективной архитектуры, особенно для зданий с большим количеством окон.
Команда также экспериментировала с добавлением серебряных нанопроводов, что сделало их материал электропроводящим. Это открывает двери для всевозможных применений от носимых гаджетов до солнечных панелей. Сейчас ученые изучают биоразлагаемые альтернативы, такие как графен, чтобы сделать материал полностью экологически чистым.
